Las practicas de fútbol, las clases de baile, y otras actividades extracurriculares hacen que cada vez sea mas difícil el comer en familia. De un de repente estamos dándoles barras de granola de desayuno a nuestros hijos, en el coche, camino a la escuela, comiendo a escondidas en el trabajo y pasando por la ventana del drive thru de comida rápida para la cena antes de llegar a casa. Este estilo de vida sin duda nos lleva a comer comida chatarra con un bajo contenido de nutrientes y un alto contenido de calorías. Entonces vale la pena hacer un esfuerzo por comer con la familia y hacerlo en casa sentados en el comedor y disfrutando del tiempo que pasamos juntos.
A l g u n a s v e n t a j a s d e c o m e r e n f a m i l i a:
ES PROBABLE QUE LOS NIÑOS APRENDAN A COMER VERDURAS.
Una encuesta en el año 2000 encontró que los niños de 9 a 14 años que comieron la cena con su familia frecuentemente comían mas frutas y verduras y menos sodas y comidas fritas que los demás. Además sus dietas contenían cantidades mas grandes de algunos nutrientes claves como el calcio, hierro, y fibra. Las comidas en familia permiten que haya ambas cosas, conversaciones acerca de la nutrición y la provisión de comida saludable.
ES LA SITUACIÓN IDEAL PARA PRESENTAR NUEVAS COMIDAS.
La comida familiar es una oportunidad perfecta para los padres de exponer a sus hijos a diferentes alimentos y expandir sus gustos. En un estudio de el 2003 se les ofreció a niños unos pedazos de chile pimiento rojo y se les pidió que dijeran que tanto les había gustado. Después, todos los días por los siguientes 8 días de escuela se les invito a comer todo el pimiento que quisieran. En el día final, se les volvió a pedir a los niños que dijeran cuanto les había gustado. Al final del experimento, los niños dijeron que les gustaba mas el pimiento y estaban comiendo mas de este. Estos resultados sugieren que un poco de exposición y un poco menos de "puedes levantarte de la mesa cuando te acabes tu brocoli" les enseñara a los niños a disfrutar comidas nuevas.
TU CONTROLAS LAS PORCIONES.
La mayoría de las personas gastan mas del 40% de su presupuesto de alimentos en comidas fuera de casa. El comer fuera puede que sea conveniente pero también es alto en calorías - las porciones en los restaurantes cada día crecen mas. La típica comida de un restaurante tiene 60% mas calorías que una comida en casa. Algunos estudios demuestran que cuando se nos presenta mas comida, comemos mas comida, posiblemente responsable por el crecimiento de nuestra cintura.
COMIDAS SALUDABLES SIGNIFICA NIÑOS SALUDABLES.
Estudios han demostrado que los niños que comen con sus familias frecuentemente son menos susceptibles a la depresión, a considerar el suicidio, o a desarrollar un desorden alimenticio como la anorexia o la bulimia. También son mas dados a posponer el sexo y a reportar que sus padres están orgullosos de ellos. Cuando un niño se siente decaído o deprimido, la comida familiar puede actuar como una intervención. Esto es especialmente verdad de los desordenes alimenticios de acuerdo a un estudio que explora el impacto que tienen los patrones de comida familiares en los adolescentes. Si un niño come con sus padres seguido, los problemas son identificados en una etapa temprana.
LAS COMIDAS FAMILIARES AYUDAN A LOS NIÑOS A "DECIR NO".
El comer comidas en familia cuando menos 5 veces a la semana baja drasticamente las probabilidades de que un adolescente caiga en el tabaquismo, en las drogas, o en el alcoholismo. Los adolescentes que comen en familia menos de 3 veces a la semana tienen 3.5 veces mas probabilidades de abusar de drogas prescritas y de usar drogas ilegales aparte de la mariguana, 3 veces mas probabilidad de fumar mariguana, 2.5 veces mas probabilidad de haber fumado cigarrillos, y 1.5 veces mas probabilidad de haber probado alcohol. A pesar de que las adicciones pueden pegarle a cualquier familia independientemente de su raza, estatus social o económico, edad, o genero, el nivel de involucramiento de los padres promovido en la mesa de la comida familiar puede ser una sencilla pero efectiva herramienta para ayudar a prevenirlas.
MEJOR COMIDA, MEJORES CALIFICACIONES.
De los adolescentes que comen con sus familias menos de tres veces a la semana, el 20% obtienen 8 (C) de calificación o menos en sus boletas de acuerdo a el reporte CASA. Solo el 9% de los adolescentes que comen frecuentemente con sus familias les va tan mal en la escuela. Las comidas familiares les dan a los niños una oportunidad de tener conversaciones con adultos, al igual que "captar" como usan los adultos las palabras unos con otros, lo cual explica porque se cree que el tiempo de la comida familiar aumenta el vocabulario de el niño o niña.
LA COMIDA FAMILIAR PUEDE AYUDARNOS A LIBERAR ESTRES.
Creelo o no, pero si tienes un trabajo demandante, el encontrar tiempo para comer con tu familia muy bien te puede dejar sintiéndote menos estresado. En el 2008, investigadores de Brigham Young University llevaron a cabo un estudio con empleados de IBM y se encontraron que el sentarse a comer una comida familiar ayudo a las mamas que trabajan a reducir la tensión de las largas horas en la oficina.
PONE UN POCO DE DINERO EN TU BOLSILLO.
Muy sencillo, el comer fuera de casa es mas caro que el comer en casa. Haz los cálculos, y cuenta el dinero que te puedes ahorrar preparando los alimentos de tu familia en tu propia cocina.
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